Он вильнул хвостом туда-сюда.

- Мне не нравится это место.

- Конечно, не нравится, - вздохнул Соби, прислонившись к стене. То, что было на нем надето, явно было рассчитано на то, чтобы выставить напоказ все его достоинства. Рицка отвел взгляд. В последнее время он старался не смотреть на Агацуму. Он недовольно и нервно вильнул хвостом. У Соби всегда был открыт живот. – Дай-ка я догадаюсь, почему. Потолки слишком высокие. Или слишком низкие. Спальня или чересчур большая, или довольно маленькая. В кухне чем-то пахнет, но невкусно. И в ванной слишком мокро.

У Соби был усталый голос. Они очень долго подыскивали подходящую квартиру, но все никак…

- Она должна быть самим совершенством, – пробурчал Рицка.

Соби зевнул.

- Как пожелаешь. Но в таком случае, мы скоро будем вынуждены поселиться под мостом. Может, мы просто остановимся хоть на какой-нибудь квартире?

- Но именно в нашей будущей квартире я отдам тебе свои ушки! – возразил Рицка. – Она не должна быть просто «какой-нибудь».

Соби оживился.

- Твои ушки? Правда? Давай останемся тут.

Рицка дернул ушком.

- Замолчи. Я же сказал - это место нам не подходит.

- Нет-нет, может, ты еще раз подумаешь? Эта квартира нравится мне все больше и больше, - он приблизился к Рицке и обнял его за талию.

- Мне очень нравится это место, Рицка, - хрипло прошептал Соби ему на ухо , - давай прямо сегодня сюда переедем.

- Нет, сюда мы не переедем, - заявил Рицка, высвобождаясь из хватки Соби.

- Если для тебя это так важно, может, тогда снимем номер в отеле, и там ты отдашь мне свои ушки. Так будет гораздо легче, - с надеждой предложил Соби.

- Отстань! – Рицка зашагал быстрее. Зря он вообще завел разговор об этих ушках, будь они неладны…

Просто… все должно пройти безупречно, потому что…

~*~

Они убедили Яёя прогулять школу всем вместе, но он все равно принес с собой книги. Впрочем, Рицка мог его понять: на носу экзамены на поступление в колледж. Сам Рицка, к недовольству своего учителя, уже объявил себя ронином*. Соби хотел, чтобы Рицка поступил в колледж, но самому юноше было все равно. Может, через пару лет он и станет студентом, но только после того, как разберется, что собирается делать в будущем.

Пока что в его планы входило только одно – дожить до выпускного бала.

- Рицка-кун, у тебя опять телефон звонит, - Юйко всегда так старалась помочь, но…

- Я же уже говорил тебе – зови меня просто Рицкой.

- Но…

- Юйко!

- Рицка, твой телефон звонит.

- Это всего-навсего Соби, - вздохнул Рицка, перекатившись поближе к своим вещам. И в чем смысл сбегать с уроков, если они просто пошли в парк, чтобы Яёй смог позаниматься? И что потом? Они отправятся в городскую библиотеку? С Соби было бы гораздо веселее, но тут уж ничего не поделаешь.

Как все сложно.

- Разве ты не должен ответить? Соби-сан может решить, что ты не хочешь с ним разговаривать, - Юйко еще сильнее оттолкнулась от земли, чтобы придать качелям большую скорость.

Неправильно все это.

- И пускай.

- А? – Яёй в прямом смысле поднял голову от книги, - ты поссорился с Агацума-саном? Разве он не… ну, что-то вроде…. – Яёй покраснел, - твоего бойфренда? – быстро закончил он.

Рицка хмыкнул, но ничего не сказал. Он не мог в нескольких словах описать их с Соби отношения, даже людям, с которыми уже вечность знаком.

- Соби-сан – боец Рицки! Это означает, что они лучшие друзья, и всегда будут вместе! – услужливо объяснила Юйко, раскачиваясь со всей силы.

Рицка нахмурился. Он ненавидел те моменты, когда на Юйко неожиданно находило озарение, и она удивительно точно и проницательно замечала саму суть вещей.

- Хммм, ну, ладно. Ты не должен игнорировать его звонки, Рицка, - упрекнул его Яёй, возвращаясь к чтению. – В противном случае он перестанет звонить.

- Этого никогда не произойдет, - усмехнулся Рицка. – Яёй, а зачем ты вообще так усердно занимаешься? Экзамены еще не скоро. И, кстати, куда ты собираешься поступать?

Яей прикрыл смущенно вспыхнувшее лицо книгой. Его ушки затрепетали. Да, вот в чем преимущество «ушкопотери» - эти пушистые вредины всем и каждому давали знать о твоем настроении. Нет ушек – нет и проблем. – Ну, я пытаюсь получить стипендию… тогда я смогу стать врачом. Но желающих так много… Поэтому я и хочу получить самые лучшие оценки, какие только могу.

- Правда? Врачом? Как клево! Яёй такой умный! – рассмеялась Юйко, еще раз оттолкнувшись ногами от земли, - а мне удалось подать документы на зачисление в школу кулинарии. Но все будет просто здорово! Вы оба обязательно будете заходить ко мне почаще, чтобы я могла испытывать на вас новые блюда!

Рицка не мог сказать, что ему понравилось, как прозвучало слово «испытывать» в устах подруги.

- А Рицка пока будет просто ронином, да? – Яёй нахмурился, - Твой телефон опять звонит! Ответь же, или это сделаю я!

- Сотовый в кармане брюк, давай, доставай, - ухмыльнулся Рицка, повернувшись, чтобы взглянуть на Яёя.

Яёй покраснел и склонился над книгой.

- Рицка, - Юйко прекратила раскачиваться и печально посмотрела на юношу, - а тебе бы понравилось, если бы Соби-сан не отвечал на твои звонки?

Ему бы не понравилось. Вина. Вот еще не хватало. Он перевернулся на другой бок и схватил телефон.

- Видишь? Он просто посылал мне сообщения о новых квартирах.

- Квартирах? – в унисон спросили Яёй и Юйко.

- Да. Как только мы найдем подходящее жилье, мы поселимся там вместе.

- Правда? – Яёй уронил книгу, но, казалось, этого не заметил. Рицка развернулся к нему. Друзья уставились на него так, словно он только что предложил отрезать себе ногу и подать ее на обед. – Ты собираешься жить вместе с Агацума-саном?

- Угу, - Рицка сел, пожав плечами, - а что? Почему бы и нет? Все будет по-другому… не так, как дома, - он умолк. Его друзья не были в курсе всех подробностей, но, в общем-то, они отлично знали, что дома у него не все в порядке.

Рицка уже начинал приходить к выводу, что все, что он может сделать для своей матери – это отставить ее.

- Рицка будет жить с Соби-саном? Как будто они… женаты? – ушки Юйко поникли, - Ты отдашь Соби-сану свои ушки?

- Что? – шерсть на хвосте Яёя встала дыбом, - Рицка скоро лишится ушек?

- И что с того? – сердито посмотрел на него Рицка, - это совершенно естественно, не так ли? Многие наши ровесники уже потеряли ушки. Даже в нашем классе полным-полно таких ребят. И вообще - у нас с Соби все по-другому.

- Если это то, чего ты хочешь, - грустно сказала Юйко, - тогда ты точно должен отвечать на его звонки.

И как раз в эту секунду зазвучала мелодия вызова. Рицка поднялся, вспыхнув до кончиков ушей, и отошел подальше.

Им не понять.

~*~

Он завернул за угол и огляделся по сторонам. Увиденное ему не понравилось. Это место уже сейчас было ему не по нраву. Вокруг было слишком тихо.

Соби ждал его на скамейке у автобусной остановки, и, конечно же, с сигаретой в зубах. Рицка быстро подскочил к нему, сердито сверкая глазами.

- Держу пари, здешним жильцам не понравится, если ты будешь тут дымить, как паровоз, - у Рицки сразу сложилось такое впечатление об этом месте… слишком уж миленько тут.

Соби широко улыбнулся:

- Рицка сегодня такой милый! Ну что, ты готов к осмотру квартиры?

- Давай, наконец, закончим с этим, - Рицка развернулся в сторону здания. Оно было таким… безликим. Он двинулся было к двери в подъезд, но Соби удержал его за руку.

- Погоди секунду, я докурю сигарету. И…

Высвободив руку из хватки Соби, Рицка скрестил на груди руки.

- Мне все равно. Давай быстрее.

- Когда ты сказал, что отдашь мне ушки после того, как мы переедем в новую квартиру, ты на самом деле это имел в виду? – тихо спросил Соби.

Рицка повернулся к Соби спиной.

- А зачем еще, как ты думаешь, мы собираемся жить вместе? Хватит грузить меня всякой ерундой. Мне завтра в школу. И уроки еще делать. Так что давай, заканчивай, и пошли.

- Это… для меня совсем не ерунда, - оглянувшись через плечо, Рицка увидел, что Соби, сделав глубокую затяжку, рассеяно смотрит на дорогу. – В детстве мне часто говорили, что я живу только ради своей Жертвы, и я был счастлив, зная, что у моей жизни есть смысл. Я всегда думал, что отдам свои ушки моей Жертве… но все вышло совсем не так. У меня не было выбора. И когда я встретил Сеймея… он, бывало, меня дразнил… говоря, что не отдаст мне свои ушки, потому что я отвратительный и испорченный.

Рицка замер. Сеймей… Сеймей говорил такое… о Соби?

Сердце забилось часто-часто.

- И он бы прав, я знаю. Я и правда испорченный. А когда ты сказал, что подаришь мне свои ушки… ты даже представить себе не можешь, как я был рад, Рицка. Но я понимаю, что ты, может быть, еще не готов. Если ты не хочешь – ничего страшного. Нет никакой необходимости пока что жить месте, если ты против. Но если ты и вправду не хочешь, то и смысла не имеет подниматься сейчас и осматривать квартиру, да? – Соби поднял на него глаза, печально улыбаясь.

Рицка подумал, что сейчас сойдет с ума. Протянув руку, он схватил Соби за запястье:

- Пошли, - грубо сказал он.

Он позволил Соби самому разговаривать с хозяйкой квартиры. На самом деле его немного бесило, что Соби флиртовал с этой женщиной, но, раз уж в результате она немного скинула цену за аренду, жаловаться было не на что. Тем более что квартира ему понравилась. Большая кухня, хорошо обставленная ванная. Рицка постоял немного на пороге спальни, оглядывая помещение, раздумывая, в каком углу будет стоять их кровать. Для студии Соби найдется местечко в комнате поменьше, прямо по коридору. И в спальне у них будет много полочек, чтобы все-все их вещи свободно поместились.

Он еще раз взглянул на то место, где будет стоять кровать.

- Ну как? – Соби почтительно стоял в стороне, ожидая решения Рицки. – Есть ли у тебя какие-нибудь вопросы?

Владелица квартиры с неодобрением покосилась на них. У Соби был такой светлый, полный надежды взгляд. Он смотрел на то место, где будет стоять кровать.

~*~

Соби чем-то гремел и стучал у себя в студии. Рицка лежал на кровати, покачивая в воздухе пяткой; он только что закончил притворяться, что занят уроками. В квартире все еще был беспорядок, хотя они все выходные потратили на то, чтобы обустроиться. А на следующий день Рицка хотел прогулять занятия в школе. Он просто очень устал.

Нахмурившись, он перекатился на край футона, чтобы было удобнее находить взглядом Соби:

- Эй! Ты там долго еще?

- А ты уже по мне соскучился? - Соби, словно по мановению волшебной палочки, очутился на пороге. На нем было рубашки, пуговица на джинсах расстегнута, а в руках – тряпка, о которую он вытирал руки.

Сглотнув, Рицка повернулся к Соби спиной:

- Я не это имел в виду.

Тихие шаги послышались ближе, пока Рицка не смог ощутить исходящее от тела Соби тепло. Агацума стоял на коленях перед футоном, терпеливо ожидая, пока Рицка повернется к нему.

- Я не понимаю.

Рицка оглянулся через плечо:

- Чего ты не понимаешь?

- Когда мы въезжали, ты сказал, что отдашь мне свои ушки. Да, я знаю, что переезд был изматывающим, но… - прикусив губу, Соби посмотрел в сторону.

Он … покраснел?

Оперевшись на локоть, Рицка повернулся к Соби. Он прежде никогда не видел, чтобы Соби краснел. Он и не думал, что такое возможно.

- Что? – спросил Рицка слегка испуганно.

- Ну, - Соби поднес руку ко рту, - я... не понял… в чем заключаются… - он попытался найти другое слово, нежели «приказы», - правила. Я готов ждать твоего решения, сколько потребуется. Но я подумал, что, может, ты ждешь, что я…

- Соби! – Рицка спрятал лицо в ладонях. – Хватит уже меня вгонять в краску! Правил нет. Есть только ты и я. Мы, Соби. Просто… веди себя естественно.

- Естественно, - эхом повторил Соби. Кивнул, он протянул руку и коснулся краешка кошачьего ушка Рицки, - «естественно» означает… делать то, что мне говорят. Я никогда не делал ничего по своей воле.

- Но ты всегда целуешь меня, не спрашивая разрешения, - пробурчал Рицка, - а это одно и то же.

- Конечно, нет, - возразил Соби, - поцелуй – это всего-навсего поцелуй. Он никому не причиняет боли.

Рицка моргнул, открыв уже рот, чтобы что-то сказать, но тут посмотрел Соби в глаза.

Иногда… он забывал об этом...

Схватив Соби за руку, он притянул его к себе на футон и, запустив пальцы в его волосы, приблизил его лицо к своему, целуя. Сердце просто грохотало, кожа, казалось, горела. Это была их территория. Только их.

И Соби принадлежал ему. Целиком.

Он опрокинул Соби на постель и поцеловал его в шею, спускаясь ниже, к груди. Прижав руку к тому месту, где он отчетливо мог слышать стук сердца Агацумы, Рицка спросил его:

- Ты хочешь ко мне прикоснуться?

- Очень хочу, - прошептал Соби, и, черт возьми, от звука его голоса Рицка чуть было не потерял голову.

- Тогда давай придумаем правило. Делай все, что захочешь. Если я захочу, чтобы ты остановился, я тебе скажу. Ты меня понимаешь, Соби?

- Понимаю, Рицка, - нежно прошептал Соби, задыхаясь.

Руки Соби стягивали с него рубашку. Рицка коснулся губами его живота, прямо под впадинкой пупка. Грудь Соби мерно вздымалась и опадала при дыхании, а ладони скользили вверх и вниз по спине Рицки.

И на этот раз они не остановятся. Соби не собирался отталкивать его или убегать. А Рицке не хотелось говорить ему, что ему это в любом случае и не удалось бы.

Рицка потянул язычок молнии на джинсах Соби. Соби никогда не носил нижнего белья. Он даже пару раз видел Агацуму обнаженным… и всегда отводил глаза, заливаясь краской. Иногда он мечтал о теле Соби. О том, чтобы притронуться к нему, попробовать его… войти в него.

В комнате было жарко. Невыносимо жарко.

Рука Соби забралась под резинку его плавок, касаясь основания его хвоста. А-ах, завтра ему понадобятся новые… они могут сходить за покупками. Он зажал зубами сосок Соби. Агацума вскрикнул – просто музыка для его ушей – а потом накрыл рукой его… всего. Рицка попытался избавиться от досадной помехи в виде джинсов Соби, а потом и от своих. Нужно было раздеться. Нужно было достать смазку. Ему срочно нужно было коснуться Соби. Он не имел точного представления о том, чем они намеривались заняться. Ему нужно было…

А потом его скользкие пальцы были внутри Соби, и Соби дышал прерывисто, выражение его лица было странным, незнакомым. Рицка хотел посмотреть ему в глаза. Хотел его поцеловать. Он хотел, чтобы Соби двигал рукой быстрее. Хотел взять Соби в рот. Хотел быть внутри Соби.

Когда он устраивался между раздвинутых ног Соби, его руки дрожали, и Соби поддержал его. Рицка коснулся нежной кожи на внутренней стороне бедра Соби и сделал первый толчок. Жарко, тесно, узко и невообразимо хорошо… Рицка и понятия не имел раньше…

Соби твердил слова любви, как мантру. Просил большего. Рицка двинулся вперед, резче, сильнее. Соби вскрикнул. Рицка коснулся его лица, стирая слезы, провел пальцем по губам, проникая в его тело все глубже и глубже…

Он чувствовал, что дошел до предела, как и Соби, и теперь они – одно целое. Ему просто нужно было продолжать двигаться.

Соби был на нем - Соби стонал под ним - они лежали на боку. Он то погружался в него невообразимо глубоко, то выходил почти полностью. Было горячо… очень горячо. Кожа Соби была влажной от пота, он до боли сжимал плечи Рицки, повторяя слова любви, как в бреду.

Соби был прекрасен и порнографичен, и Рицка чувствовал, что вот-вот взорвется.

Соби лег на Рицку, целуя его щеки, слизывая дорожки слез, целуя губы. И что-то сказал. Что-то о его... хвостике? Ушках? Он поднялся с постели, и Рицке сразу стало холодно. Всхлипнув, он перекатился на другую сторону, подальше от мокрого пятна на простыне. Он чувствовал себя грязным и хотел, чтобы Соби его вымыл. Когда Агацума вернется, он ему прикажет… Он вот-вот вернется.

Соби пришел, но Рицка был слишком измучен, чтобы дойти до душа. Он чувствовал на себе запах чужого тела, но это был запах Соби.

Так приятно. Рицка заснул, прижавшись к боку бойца.

~*~

- Я думаю, что тоже должен лишиться ушек, - лениво протянул Яёй.

- О чем вы только говорите? – спросила Юйко, с трудом сдерживая смех, но, тем не менее, с ноткой ужаса в голосе, - у тебя нет девушки.

Яёй зарделся.

- Ну, девушки нет, но в последнее время я очень часто встречался с Кеем…

- Кей - парень, - прямо заявила Юйко.

Рицка хмыкнул.

Они забрались на крышу, чтобы пообедать втроем. Разумеется, это запрещалось правилами, но в кафетерии было слишком шумно, а в библиотеке было полно народу. Они могли поесть и в кабинете, но рядом всегда были чьи-то любопытные ушки – с тех пор, как Рицка потерял свои.

Кроме того, Рицке нравилось во время обеда переписываться с Соби по сотовому, а в школе им не разрешали держать телефоны включенными.

- Яёй может лишиться ушек и без девушки, - поддразнил подругу Рицка, быстро набирая текст СМС-ки.

- Ри-и-и-и-ицка, - проныла Юйко, - положи в сторону телефон и поешь спокойно! Соби-сан не хотел бы, чтобы ты умер от голода, я уверена.

Рицка усмехнулся. Агацума и в самом деле чуть ли не с ложечки его кормил.

- Я не хочу прийти в колледж ушастым. Это будет как будто увечье какое. Словно я белая ворона. Но, может быть, глупо терять ушки только ради того, чтобы избавиться от них, - Яёй часто говорил вслух, находясь в компании Рицки и Юйко. Это всегда наводило на Рицку грусть, но тут на экране замигал конвертик. Новое сообщение. Если бы Соби хотел, чтобы он нормально поел, то бы прекратил писать СМС-ки…

- У тебя такие хорошенькие ушки и хвостик, - печально проговорила Юйко, - я не понимаю тех, кто так отчаянно стремится от них избавиться. Я хочу быть такой, как сенсей. Помните? Ничего страшного, если в двадцать три года у меня все еще будут ушки и хвостик. Что в этом плохого? – она оглядела обоих юношей, но Рицка был так занят тем, что печатал сообщение, что не потрудился поднять голову.

- Я не хотел бы в двадцать три года все еще ходить с ушками, - вздохнул Яёй.

- А все это стоило того? – спросила Юйко, пододвигаясь к Рицке поближе. – Я имею в виду - лишиться их. На самом деле… игра стоила свеч?

Стоило только Рицке отправить последнюю СМС-ку, как на экране замигал значок новой: Соби ответил. Рицка улыбнулся.

- Определенно стоила.

~*~

end

* Ронин (ronin) –буквально означает «неприкаянный», в средние века – самурай, потерявший своего господина, или лишившийся его покровительства. В современной Японии обозначает молодого человека, который не мог сдать вступительные экзамены в колледж или в университет, и которому теперь предстоит учиться целый год, чтобы на следующий повторно сдать экзамен. (прим. перев.).