Шагнув за дверь, я не поверил своим глазам, потому что увиденное противоречило всем известным мне законам физики и логики. Мой разум всячески пытался отторгнуть развернувшуюся передо мой картину. Нужно было вернуться обратно, в коридор, но я застыл в изумлении. Я находился в саду, оформленном в стиле барокко: широкие тропинки разделяли выстриженный газон, словно шахматную сетку, по краям каждого квадратика росли пышные ели, а если пройти сквозь проход в живой, цветущей изгороди и пройти метров пятьдесят на север, то на вершине горы располагался прекрасный замок. Рассмотрев его более внимательно, я сразу понял, что это за место, потому что бывал здесь не один раз: Замок Бюрресхайм – чудо Айфеля. Можно сказать, что это единственный замок, не затронутый войнами, расположенный в самом центре девственной природы, который дошел до наших дней, сохранив свой первозданный вид. На мгновение, забыв нелепость ситуации, я залюбовался этой красотой: ручьями, лесистыми горными склонами, неповторимым образцом рейнской дворянской культуры; упуская из виду один маленький, но очень важный факт: он превратился в музей. А здесь он выглядел так, словно сошел с картинки семнадцатого века: в нем бурлила жизнь, у ворот суетились слуги, одетые в старомодные костюмы. Настал момент, которого я всегда так боялся… впервые в жизни я не знал, что мне делать.
Шорох ткани вывел меня из задумчивого ступора, я обернулся и увидел, как за елью мелькнула кисточка рыжего хвоста. Рыжего?! И тут я увидел его.
- Ах ты, сукин сын! – я взорвался, просто взорвался.
Видя мою реакцию, телепат со скоростью света рванул по тропинке в гору. Когда я увидел его целиком… В общем, этим днем я был так шокирован, что думал больше меня уже не что не может удивить. Я ошибался. Немец был облачен в пышное изумрудное платье, затянутое сверху корсетом, а волосы были скреплены в хвосты небольшими бантами практически у самых кончиков и атласными лентами у корней. Резкие цокающие звуки подсказывали мне, что это восьмое чудо света сдает кросс на каблуках. Для меня это было сигналом к действию.
- Кроуфорд, подожди! Все не так, как ты думаешь! – подбирая длинные юбки, сильно мешающие быстро передвигаться, Шульдих что есть мочи мчался по выложенным камнями тропинкам.
- Не так, как я думаю?! А что я вообще могу обо всем этом думать? Что я сошел с ума? Что мой ненормальный телепат, который в душе оказался трансвеститом, наконец-таки смог добраться до моих мозгов и играется с рассудком? – постоянно мельтешащие кончики хвостов перед носом начинали нервировать.
- Фуу, Брэдли, неужели тебе не нравится мое платье?
Я задумался.
- Если честно, то оно ничего, тебе идет. – Боже, что за бред я несу?
В какой-то момент я упустил его из виду, найдя пропажу лишь тогда, когда он яростно карабкался к вершине ели. Откуда у него столько энергии берется?
- Верни… меня… обратно. – После длительного бега голос срывался.
- Я не могу.
Шульдих сидел ко мне спиной и расправлял складочки на сильно ободранной о колючки верхней юбке, детский сад, сама невинность, ей-богу.
- А если я тебя уговорю? - я многообещающе улыбнулся. Преимущественно все обещания сводились к долгим и мучительным пыткам.
- Это сделал не я, – устало раздалось с макушки ели.
- Что? – вот это уже что-то новенькое.
- Это. Сделал. Не. Я, – четко проговаривая каждое слово, повторил он тоном, будто объясняя имбецилу. – К тому же, если ты не совсем слепой, то у нас есть еще одна проблема.
- Одна? – мой голос дрожал от плохо скрываемой злости. – Если не брать в расчет, что мы в Германии и опоздали на пару веков, то я проблем не вижу.
- Посмотри на меня.
Не знаю, что бы я мог сказать дальше, но что-то в его голосе заставило меня успокоиться и приступить к осмотру. Вроде, все выглядело так же, как и раньше, если не считать смены гардероба, но его щеки немного похудели, руки - тонкие, как у фарфоровой куклы, гортань не выделялась. Я сдвинул взгляд ниже: талия – узкая, даже слишком.
- Ты похудел? – глупый вопрос.
- Вы – самое слабое звено, прошу, покиньте игру и верните прежнего мудрого Кроуфорда, – телепат повернулся ко мне лицом. – Я двухметровая женщина, которая говорит голосом заядлого курильщика, и это проблема!
Я сморгнул. Это было слишком даже для меня.
- Ты кретин, а не девушка. То, что ты отрастил внушительную гриву, похудел и нацепил платье, еще ничего не меняет.
- Не веришь?
- Нет.
Шульдих начал медленно спускаться на землю. Подъюбники то и дело цеплялись за ветки и иголки ели, периодически оголяя икры длинных ног, словно гипнотизируя: то одну, то вторую, то одну, то вторую…
Опустившись рядом со мной, рыжий взял мою ладонь и положил себе на грудь. Я провел ладонью, понимая, что сейчас должен почувствовать его твердый накачанный торс, но этого не случилось. В замешательстве руки продолжили двигаться сами по себе; было так, как не должно было быть, – мягко, очень мягко.
- Может, скажешь что-нибудь умное или так и продолжишь меня лапать?
- У тебя грудь.
- Мда, сегодня ты немногословен. Представь себе, этот факт я уже заметил.
- А ты всегда болтлив, как баба, – глупая ухмылка растянулась от уха до уха.
- Ха-ха-ха! Злорадствуй дальше. Только ущербным стал не только я, но и ты, – с огоньком в глазах выпалил Шульдих и со всей силы пнул меня туфлей в коленку.
Черт, эффект неожиданности, как ни крути, сильная штука: нога от удара дрогнула. Я упал на колено и ощутил последовавший вдогонку удар острого кулачка в спину.
- Всегда мечтал это сделать! – на его лице растянулась самая счастливая улыбка в мире. Я был не готов дать сдачи такой эффектной девушке. Занятый вечным вопросом: «Мстить или не мстить?», я не сразу заметил нестыковку во всем происходящем: у меня не возникло видение! Не знаю, что в этот момент отобразилось на моем лице, но дальше Шульдих продолжил уже без тени улыбки:
- Теперь ты понял, что перестал быть Оракулом? Что я уже не телепат?.